Cosa può fare l’agopuntura per il mal di testa?
L’agopuntura può ridurre quanti attacchi di mal di testa hai e quanto sono forti, se la fai come cura di prevenzione. È tra le terapie non farmacologiche più studiate per l’emicrania e la cefalea tensiva.
Non si usa durante l’attacco, ma con un ciclo di sedute regolari nelle settimane in cui stai bene. L’obiettivo è avere meno giorni con mal di testa, attacchi più leggeri e meno bisogno di antidolorifici.
Come agisce l’agopuntura sul mal di testa?
L’agopuntura agisce sul modo in cui il sistema nervoso gestisce il dolore. Gli aghi, molto sottili, stimolano i nervi della pelle e dei muscoli; il segnale arriva al midollo spinale e al cervello, che rispondono abbassando la sensibilità al dolore e liberando sostanze che lo attenuano.
Nel mal di testa ricorrente il sistema nervoso tende a diventare più reattivo: basta poco (stress, poco sonno, un pasto saltato, il ciclo) per far partire un attacco. Le sedute regolari puntano proprio a rendere questa soglia più alta. Per questo i risultati si valutano dopo alcune settimane, non dopo la prima seduta.
Emicrania
Nell’emicrania l’agopuntura può ridurre la frequenza e l’intensità degli attacchi. L’emicrania è un mal di testa pulsante, spesso da un lato, che peggiora con il movimento e si accompagna a nausea e fastidio per luce e rumori. A volte è preceduta dall’aura: lampi, zone cieche nella vista o formicolii.
Da anestesista conosco bene i farmaci dell’emicrania: antinfiammatori, triptani, farmaci di prevenzione. So anche che, se si prendono troppo spesso, gli antidolorifici possono a loro volta mantenere il mal di testa. Per questo l’agopuntura è utile: si affianca alla terapia del tuo medico o del centro cefalee e può aiutarti ad avere meno attacchi da trattare.
Cefalea tensiva
Nella cefalea tensiva l’agopuntura può ridurre il numero di giorni con mal di testa. La cefalea tensiva è un dolore a fascia o a casco, che stringe la testa, spesso legato a stress, poco sonno e tensione di collo e spalle. È il mal di testa più comune, e per molti diventa quasi quotidiano.
Oltre ai punti per la testa lavoro sui muscoli di collo e spalle, a volte con la coppettazione. Se il dolore parte chiaramente dalla nuca, guarda anche la pagina sulla cervicale. Quando stress e sonno disturbato pesano molto, ne teniamo conto nel percorso: ne parlo nella pagina su ansia, stress e insonnia.
Cefalea a grappolo
Nella cefalea a grappolo l’agopuntura può affiancare la terapia del neurologo. La cefalea a grappolo dà un dolore fortissimo attorno a un occhio, con lacrimazione e naso chiuso dallo stesso lato, che arriva a periodi (i “grappoli”), spesso alla stessa ora.
È una cefalea che va sempre seguita da un neurologo o da un centro cefalee. Gli studi sull’agopuntura per questo disturbo sono pochi: per questo ne parliamo insieme e decidiamo caso per caso se ha senso inserirla nel tuo percorso.
Mal di testa negli adolescenti
L’agopuntura si può usare anche negli adolescenti con emicrania o cefalea tensiva, con il consenso dei genitori. Il mal di testa nei ragazzi è frequente e spesso legato a scuola, sonno, schermi e stress.
Prima dell’agopuntura il mal di testa va valutato dal pediatra o dal neurologo. Con i ragazzi uso aghi sottilissimi e pochi punti, spiego tutto prima di iniziare e un genitore può restare nella stanza. Quando serve uso anche la digitopressione, come supporto all’agopuntura.
Come lavoro e quante sedute servono?
Le linee guida inglesi NICE propongono l’agopuntura per prevenire l’emicrania soprattutto quando i farmaci di prevenzione non sono adatti o non hanno funzionato, e per la cefalea tensiva cronica. Se e quando iniziare lo decidiamo insieme, in accordo con il neurologo che ti segue.
Per prevenire emicrania e cefalea tensiva:
- all’inizio: una seduta a settimana, fino a quando gli attacchi migliorano;
- poi: le sedute si diradano un po’ alla volta, con l’obiettivo di avere attacchi meno frequenti e meno forti e meno bisogno di farmaci.
Nella prima visita ti chiedo da quanto hai mal di testa, come sono gli attacchi, quanti farmaci prendi al mese, come dormi e come lavori. Ti chiedo di tenere un diario del mal di testa: segnare giorni, intensità e farmaci presi ci permette di vedere con dati veri se le sedute ti stanno aiutando.
Oltre all’agopuntura classica posso usare la craniopuntura, con aghi sul cuoio capelluto. Trovi come funziona nella pagina sulle tecniche, e i dettagli pratici in prima visita.
Cosa dicono gli studi sull’agopuntura per emicrania e cefalea?
Gli studi sono favorevoli all’agopuntura come prevenzione. Una revisione Cochrane sull’emicrania (Linde e colleghi, 2016) ha trovato che un ciclo di agopuntura riduce la frequenza degli attacchi, con pochi effetti indesiderati. Un’altra revisione Cochrane dello stesso gruppo ha trovato un beneficio nella cefalea tensiva frequente o cronica.
Le linee guida inglesi NICE sul mal di testa propongono un ciclo fino a 10 sedute in 5-8 settimane per la prevenzione dell’emicrania e della cefalea tensiva cronica. Per la cefalea a grappolo gli studi sono ancora pochi.
Quando serve prima un altro medico?
Alcuni mal di testa vanno valutati subito dal medico o in pronto soccorso:
- mal di testa improvviso e fortissimo, “il peggiore della vita”;
- mal di testa con febbre e collo rigido;
- mal di testa con difficoltà a parlare, debolezza di un lato del corpo, confusione;
- mal di testa dopo un colpo alla testa;
- un mal di testa nuovo dopo i 50 anni, o che cambia molto rispetto al solito.
Dove ricevo e come prenotare
Ricevo solo su appuntamento a Pisa, in Via di Capiteta 22 (parcheggio gratuito), e a Lucca, da Persea studi medici in Via Romana 228.
Puoi prenotare su WhatsApp, su MioDottore o con il modulo del sito. Prenota una visita.