Cos’è l’agopuntura?
L’agopuntura è una terapia che usa aghi molto sottili, inseriti nella pelle in punti precisi del corpo, per ridurre il dolore e aiutare il corpo a regolare alcune sue funzioni, come il sonno, la tensione muscolare o il ciclo. Nasce in Cina, ma oggi è studiata e usata in tutto il mondo, anche negli ospedali e nei centri di terapia del dolore.
Sono medico chirurgo e specialista in Anestesia e Rianimazione, e mi sono diplomata alla Scuola di Agopuntura Tradizionale della Città di Firenze. Da anestesista conosco bene il dolore e i farmaci che usiamo per trattarlo: per questo uso l’agopuntura come una risorsa in più, che si affianca alla medicina tradizionale occidentale e non la sostituisce.
Come funziona l’agopuntura?
L’agopuntura funziona soprattutto attraverso il sistema nervoso. Quando l’ago entra nella pelle e nel muscolo, stimola piccole terminazioni nervose. Il segnale viaggia lungo i nervi fino al midollo spinale e al cervello, che rispondono in diversi modi:
- riducono il segnale del dolore, un po’ come quando sfreghi un punto che ti sei appena battuto e il dolore si attenua;
- liberano sostanze che il corpo produce da sé per calmare il dolore, come le endorfine;
- rilassano i muscoli contratti e migliorano la circolazione nella zona trattata;
- agiscono sul sistema nervoso autonomo, quello che regola battito, respiro, digestione e sonno, aiutandolo a passare dallo stato di allerta a quello di riposo.
La medicina cinese descrive gli stessi effetti con un linguaggio diverso: parla di punti disposti lungo dei percorsi, chiamati meridiani, e di un equilibrio da ritrovare tra le diverse funzioni del corpo. È un modello antico, che mi aiuta a scegliere i punti e a guardare la persona nel suo insieme; le spiegazioni che ti do in visita restano quelle della medicina occidentale.
A cosa serve l’agopuntura?
L’agopuntura può aiutare in molti disturbi, soprattutto quando sono legati al dolore, alla tensione o al sistema nervoso. Le aree di cui mi occupo sono queste:
- dolore: mal di schiena e sciatalgia, cervicale, cefalea ed emicrania, dolori articolari e tendiniti;
- donna: fertilità e PMA, gravidanza, ciclo e dolori mestruali, menopausa;
- mente e sonno: ansia, stress e insonnia;
- estetica: agopuntura estetica del viso.
Trovi l’elenco completo nella pagina disturbi trattati.
L’agopuntura funziona davvero?
Per diversi disturbi le prove scientifiche sono buone. Le revisioni Cochrane indicano che l’agopuntura può ridurre la frequenza degli attacchi di emicrania e di cefalea tensiva. Le linee guida del NICE britannico la raccomandano come opzione per il dolore cronico primario e per la prevenzione del mal di testa; l’American College of Physicians la include tra i trattamenti non farmacologici per il mal di schiena. Per altri disturbi, come l’ansia o l’insonnia, gli studi sono incoraggianti ma ancora meno solidi.
Come per ogni cura, la risposta cambia da persona a persona. Per questo ti dico sempre con onestà cosa possiamo aspettarci nel tuo caso.
L’agopuntura fa male?
Di solito no. Gli aghi da agopuntura sono molto più sottili di quelli delle iniezioni o dei prelievi, e non tagliano la pelle. Quando entrano si sente al massimo una piccola puntura. Poi, nel punto, può comparire una sensazione di peso, di formicolio o di calore: è normale ed è il segno che l’ago sta lavorando.
Molte persone, durante la seduta, si rilassano al punto da addormentarsi sul lettino. Se hai paura degli aghi dimmelo: iniziamo con pochi aghi e ti spiego ogni passaggio.
Gli aghi sono sterili?
Sì. Uso solo aghi sterili monouso, confezionati singolarmente, che apro al momento e butto alla fine della seduta. Non si riutilizzano mai.
Come si svolge una seduta e quanto dura?
La prima visita è più lunga delle altre. Ti chiedo la tua storia, i disturbi, i farmaci che prendi e gli esami che hai fatto. Poi ti visito e facciamo la prima seduta. Nelle sedute successive facciamo il punto su come stai e poi passiamo agli aghi.
Durante la seduta sei sdraiato su un lettino, in una stanza tranquilla. Gli aghi restano in sede di solito per 20-30 minuti. A seconda del disturbo posso usare anche altre tecniche, come la coppettazione, la moxibustione o il Fior di Prugna: le trovi descritte nella pagina sulle tecniche.
Cosa portare e cosa fare prima e dopo la seduta
Alla prima visita porta gli esami e i referti che hai, anche vecchi, e l’elenco dei farmaci che prendi. Non serve la prescrizione del medico di famiglia.
Vieni con abiti comodi, che si possano sollevare facilmente su braccia e gambe. Mangia qualcosa di leggero un paio d’ore prima: a stomaco vuoto è più facile avere un calo di pressione sul lettino.
Dopo la seduta puoi tornare alle tue attività, anche guidare. Nelle ore successive ti consiglio di bere acqua, evitare sforzi intensi e alcol e, se puoi, prenderti un momento di calma. Capita di sentirsi rilassati o un po’ stanchi, e a volte di dormire più profondamente la notte dopo. Nei giorni seguenti annota come va il disturbo: alla seduta successiva partiamo da lì.
Quante sedute di agopuntura servono?
Il numero dipende dal disturbo e da quanto tempo lo hai. Di solito lavoro così:
- problema acuto (per esempio un mal di schiena comparso da pochi giorni): due sedute a settimana;
- problema cronico: una seduta a settimana, con un primo ciclo di 6-8 sedute;
- dopo il ciclo: richiami ogni 3-4 settimane, solo se servono.
Dopo le prime sedute facciamo il punto insieme e ti dico se ha senso proseguire.
Effetti collaterali: l’agopuntura è sicura?
Fatta da un medico, con aghi sterili monouso, l’agopuntura è una terapia molto sicura. Gli effetti collaterali più comuni sono lievi e passano da soli: un piccolo livido nel punto dell’ago, un leggero dolore locale, un po’ di stanchezza o di sonnolenza dopo la seduta. Raramente qualcuno ha un calo di pressione sul lettino: per questo è meglio non venire a stomaco vuoto.
Quando non si fa, o si fa con cautela
- se prendi anticoagulanti o hai disturbi della coagulazione;
- se ci sono infezioni o ferite della pelle nella zona da trattare;
- se hai un pacemaker, per l’elettroagopuntura;
- in gravidanza, alcuni punti non si usano: per questo dimmi sempre se sei incinta o potresti esserlo.
Ci sono poi segnali per cui serve prima un altro medico: dolore con febbre, perdita di forza a un braccio o a una gamba, perdita di sangue inattesa, dimagrimento senza motivo, un mal di testa improvviso e molto forte. In questi casi va fatta prima una valutazione, e poi, se ha senso, l’agopuntura.
Chi può fare l’agopuntura: bambini, gravidanza, anziani
L’agopuntura si adatta a quasi tutte le età.
- Bambini e ragazzi: si può fare, con pochi aghi e sedute brevi. Nei più piccoli, o nei disturbi lievi, a volte uso la digitopressione (pressione con le dita sui punti) come supporto all’agopuntura.
- Gravidanza: è un periodo in cui l’agopuntura può essere molto utile, per esempio per nausea, mal di schiena o sciatica, perché permette di limitare i farmaci. Trovi tutto nella pagina sull’agopuntura in gravidanza.
- Anziani: l’agopuntura si affianca bene alle terapie che spesso già si prendono, senza aggiungere farmaci. Uso cautele in più con chi prende anticoagulanti.
Perché farla da un medico?
In Italia l’agopuntura è un atto medico: può farla solo un medico con una formazione specifica. Un medico può fare una diagnosi, riconoscere i segnali che richiedono altri esami, conoscere i farmaci che prendi e capire come l’agopuntura si inserisce nelle tue cure. Prima di prenotare, controlla sempre che chi ti tratta sia iscritto all’Ordine dei Medici. Io sono iscritta all’Ordine dei Medici di Pisa.
Le visite e le sedute fatte da un medico sono detraibili al 19% nel 730, con fattura e pagamento tracciabile. Trovi tutte le informazioni nella pagina prima visita e altre risposte nelle domande frequenti.
Dove ricevo e come prenotare
Ricevo solo su appuntamento in due studi: a Pisa, in Via di Capiteta 22, con parcheggio gratuito, e a Lucca, da Persea studi medici in Via Romana 228. Puoi prenotare da WhatsApp, da MioDottore o dal modulo del sito.
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